El vertido de petróleo del Golfo puede llegar a España en menos de un año

Esta frase es de Jean-Michel Cousteau, hijo del mítico explorador submarino francés, en una magnífica entrevista para el periódico El Mundo. Cousteau ha vivido muchos vertidos, se mudó a Santa Bárbara, un año antes del derrame de petróleo que padeció esta ciudad californiana en 1969. Documentó el Exxon Valdez, hace 20 años, y el Prestige, hace ocho. Ahora está a punto de realizar su tercera expedición al Golfo de México, desde que se hundió la plataforma petrolífera Deepwater Horizon, donde hablará con BP sobre posibles soluciones.

El pasado 11 de mayo publicamos un artículo titulado Atención al derrame de petróleo en el Golfo de México, que hemos ido actualizando en los comentarios. Intentábamos llamar la atención sobre lo que, nos parecía, podía llegar a ser el peor desastre ambiental de la historia. Resumíamos al final: "Tenemos un flujo de petróleo permanente desde el fondo más profundo del mar, no desde un barco como hasta ahora, y no sabemos cómo taparlo y, lo que es peor, no sabemos cuánta cantidad y cuánto tiempo puede estar saliendo petróleo del agujero en el Gófo de México que, como sabemos, está lleno de petróleo, nada menos que 6.627 concesiones de explotación petrolífera tiene Estados Unidos en el Golfo. Creo que el tema merece la atención."

El en artículo se decía que "la tragedia es al petróleo lo que Chernóbil fue a la energía nuclear, ya que se conoce la tecnología de explotación pero no la de control." Y alertábamos, "la cuestión urgente es que puede terminar contaminando todos los océanos y, por tanto, con la extinción de toda forma de vida en el planeta, ¿nos damos cuenta de la gravedad del problema?".

Todos los océanos del planeta están conectados por las corrientes marinas, si tenemos en cuenta que el derrame está vertiendo al mar el petróleo equivalente al vertido del Exxon Valdez cada cuatro días, no es difícil deducir que el impacto puede llegar a ser enorme. En el siguiente gráfico se puede apreciar la Corriente del Golfo en el Atlántico Norte (fuente Wikipedia):

El derrame del Golfo de México plantea problemas de toxicidad sin precedentes, y recientemente se ha alarmado sobre una amenaza añadida, una fuga de metano se suma a la fuga de petróleo, tan devastador o más que el petróleo.

El problema fundamental, como dice Naomi Klein en un magnífico artículo titulado Una perforación en el mundo: "Esta crisis del Golfo tiene que ver con muchas cosas –corrupción, desregulación, la adicción a los combustibles fósiles- Pero bajo todo esto, tiene que ver con lo siguiente: la pretensión terriblemente peligrosa de nuestra cultura de poseer un entendimiento y control tan completo de la naturaleza que podemos manipularla y remodelarla radicalmente con un mínimo riesgo para los sistemas naturales que nos sustentan."

"Todo el daño que causamos a los océanos nos lo hacemos a nosotros", dice Sylvia Earle, la mujer que más ha hecho por la integridad de los mares, conocida reverencialmente como Su Majestad de las Profundidades, en otra entrevista de Carlos Fresneda. "El océano es nuestro gran corazón azul: gracias a él seguimos vivos".

Bien, ya sabemos que el vertido es enorme, que va a ser largo, que es muy tóxico, y que se puede extender por el mundo a través de las corrientes marinas, de hecho puede llegar a las costas españolas, y de países vecinos, en menos de un año, pero ¿qué cosecuencias tiene que el vertido llegue a las costas?. Como este no es el primer vertido, podemos analizar otros y comparar. Por ejemplo, los vertidos "olvidados" en el delta del río Niger, por parte de la multinacional anglo-holandesa Shell. Hay un vídeo que muestra la situación: "Una explotación que ha provocado un auténtico desastre ecológico y humanitario, pues debido al vertido de millones de toneladas de residuos de petróleo y a la quema del gas, se ha producido una destrucción, sin precedentes, del ecosistema de la zona. Cultivos, suelo, agua, aire, fauna y seres humanos se han visto fatalmente afectados; decenas de miles de nigerianos y de nigerianas mueren prematuramente cada año, por cáncer y enfermedades respiratorias asociadas a la quema de gas; la economía local está totalmente arruinada por la destrucción de la agricultura, la ganadería o la pesca."

Para concluir, reproducimos parte de un artículo publicado por nuestra amiga Roxana en su poético blog a propósito del vertido:

"Hace años, un cacique mapuche lloró delante de una cámara de televisión: Le están chupando la sangre a la tierra, decía. La nota no pasó de ser una floritura periodística. Un detalle decorativo.

Un cacique mapuche. El hombre lloraba.

Mundo estúpido. Mundo que se niega a creer que el petróleo sea la sangre del planeta. Que el petróleo sea la sangre de nuestros muertos, y que los muertos merezcan digna sepultura. Las consecuencias de la profanación están a la vista. Quien se declare escéptico, que empiece primero por declararse suicida."

(Puedes hacerte una idea del tamaño del vertido visitando la siguiente web y poniendo en Location tu ciudad: http://www.ifitwasmyhome.com)